UNC, UNF, Whitworth, BSP, NPT, métrique : comprendre simplement les principaux filetages anglais et américains
Vous cherchez une vis, un écrou, un taraud ou un raccord en pouces et vous hésitez entre UNC, UNF, BSW, BSF, BSP, NPT ou encore métrique ? Les filetages anglais et américains se ressemblent parfois, mais ils ne sont pas toujours compatibles. Certains sont prévus pour l’assemblage mécanique, d’autres pour les raccords de tuyauterie. Certains sont coniques, d’autres cylindriques. Certains assurent l’étanchéité sur le filet, d’autres nécessitent un joint.
Voici un guide simple pour comprendre les principales familles de filetages, leurs différences et leurs usages les plus courants.
Qu’est-ce qu’un filetage ?
Un filetage est une rainure en forme d’hélice réalisée autour d’une tige ou à l’intérieur d’un trou.
On distingue le filetage mâle, par exemple une vis, une tige filetée ou l’extrémité d’un raccord, et le filetage femelle, aussi appelé taraudage, par exemple un écrou ou un trou taraudé.
Le filetage permet de visser deux pièces ensemble, de régler une position, de transmettre un effort ou de raccorder un tuyau.
Les notions importantes à connaître
Le diamètre
Le diamètre indique la taille nominale du filetage. En métrique, il est exprimé en millimètres, par exemple M6, M8 ou M10. En filetage américain ou anglais, il est exprimé en pouces, par exemple 1/4", 3/8" ou 1/2".
Le pas
Le pas correspond à l’avancement de la vis en un tour. En métrique, il est exprimé en millimètres, par exemple M10 x 1,5. En pouces, il est exprimé en nombre de filets par pouce, aussi appelé TPI, pour Threads Per Inch. Exemple : 1/4"-20 signifie diamètre 1/4 pouce avec 20 filets par pouce.
L’angle du filet
L’angle du filet varie selon les normes. Les filetages métriques ISO et les filetages américains UN utilisent généralement un angle de 60°. Les filetages anglais Whitworth et BSP utilisent généralement un angle de 55°.
Le sens de vissage
La majorité des filetages sont à droite : on serre dans le sens horaire. Il existe aussi des filetages à gauche, utilisés lorsque le fonctionnement pourrait provoquer un desserrage, par exemple sur certaines pédales de vélo, pièces tournantes ou raccords de gaz spécifiques.
Deux grandes familles : British Standard et Unified National
Avant de comparer les normes une par une, il faut distinguer deux grandes familles : les filetages britanniques BS et les filetages américains UN.
Les filetages BS : British Standard
Les filetages BS, pour British Standard, sont des filetages d’origine britannique. Ils sont historiquement très présents sur les véhicules anglais anciens, les machines britanniques, les motos anglaises, la robinetterie et les raccords de tuyauterie.
La famille British Standard comprend notamment :
- BSW : British Standard Whitworth ;
- BSF : British Standard Fine ;
- BSC : British Standard Cycle ;
- BSP : British Standard Pipe ;
- BSPP : British Standard Pipe Parallel ;
- BSPT : British Standard Pipe Taper.
La plupart de ces filetages utilisent un profil Whitworth à 55°, avec des sommets et fonds de filet arrondis.
Les filetages UN : Unified National
Les filetages UN, pour Unified National, sont des filetages d’origine américaine. Ils sont utilisés aux États-Unis et dans de nombreux secteurs : automobile américaine, machines, aéronautique, industrie, informatique, maintenance et équipements importés.
La famille Unified National comprend notamment :
- UNC : Unified National Coarse ;
- UNF : Unified National Fine ;
- UNEF : Unified National Extra Fine ;
- UNS : Unified National Special ;
- UN-8, UN-12, UN-16 : séries à nombre de filets constant ;
- UN-2A et UN-2B : classes de tolérance.
Les filetages UN ont généralement un angle de filet de 60°, proche du filetage métrique ISO, mais avec des dimensions exprimées en pouces.
Différence principale entre BS britannique et UN américain
La différence essentielle entre les filetages BS et UN concerne le profil du filet, le pas et l’usage. Les filetages britanniques Whitworth sont généralement à 55°, tandis que les filetages américains Unified sont à 60°.
| Famille | Origine | Angle du filet | Unité | Exemples | Usage courant |
|---|---|---|---|---|---|
| BS / Whitworth | Royaume-Uni | 55° | Pouce | BSW, BSF, BSP, BSPT, BSPP | Machines anglaises, motos anglaises, tuyauterie |
| UN / Unified | États-Unis | 60° | Pouce | UNC, UNF, UNEF, UN-8 | Mécanique américaine, automobile, industrie |
| Métrique ISO | International | 60° | Millimètre | M6, M8, M10 | Assemblage général, machines modernes |
Même si deux filetages peuvent avoir un diamètre proche, ils ne sont pas forcément compatibles. Par exemple, un filetage 1/4" UNC n’est pas équivalent à un filetage 1/4" BSW, même si le diamètre nominal semble identique.
Les filetages américains UN pour assemblage mécanique
Les filetages UNC, UNF et UNEF servent principalement à l’assemblage mécanique : vis, écrous, goujons, tiges filetées, pièces automobiles, machines et équipements industriels.
UNC : Unified National Coarse
Le filetage UNC est le filetage américain à gros pas. Il est utilisé lorsque l’on recherche un vissage rapide, une bonne résistance à l’arrachement dans les matériaux tendres, une meilleure tolérance à la saleté, à la peinture ou aux petits défauts, ainsi qu’un montage et démontage fréquents.
On trouve le filetage UNC sur les vis de construction mécanique américaine, les équipements agricoles, les machines industrielles américaines, certains assemblages automobiles, les supports, bâtis, châssis et certaines fixations informatiques comme les vis de boîtier PC en 6-32 UNC.
Exemple de désignation : 1/4"-20 UNC. Cela signifie : diamètre 1/4 pouce, 20 filets par pouce.
UNF : Unified National Fine
Le filetage UNF est le filetage américain à pas fin. Il est utilisé lorsque l’on recherche un serrage plus précis, une meilleure résistance au desserrage, une meilleure tenue aux vibrations, un effort de serrage plus élevé pour un même couple ou un filetage adapté aux pièces plus fines.
On trouve le filetage UNF sur l’automobile américaine, les motos américaines, l’aéronautique, les pièces soumises aux vibrations, certains écrous de roue ou éléments de liaison, ainsi que les assemblages nécessitant un réglage précis.
Exemple de désignation : 1/4"-28 UNF. Cela signifie : diamètre 1/4 pouce, 28 filets par pouce.
UNEF : Unified National Extra Fine
Le filetage UNEF est un filetage américain à pas extra-fin. Il est plus fin que l’UNF. Il est utilisé lorsqu’on a besoin d’un réglage très précis, d’un serrage progressif, d’un filetage sur paroi mince ou d’une faible profondeur disponible.
On rencontre le filetage UNEF dans l’aéronautique, l’instrumentation, certains raccords ou composants de précision, des équipements industriels spécifiques et des pièces mécaniques nécessitant un réglage très fin.
UN-8 : filetage américain à 8 filets par pouce
Le filetage UN-8 fait partie des séries UN à pas constant. Cela signifie que le filetage possède 8 filets par pouce, quel que soit le diamètre concerné dans cette série.
On le retrouve surtout sur des diamètres importants, par exemple sur de grosses vis de structure, des goujons de grande taille, des assemblages industriels lourds, des brides, des outillages ou des machines de forte puissance.
Exemple de désignation : 1"-8 UN ou 1 1/2"-8 UN.
UN-2A et UN-2B : classes de tolérance
L’expression UN-2 est souvent confondue avec UNC, UNF ou UN-8. En réalité, le chiffre 2 désigne généralement une classe de tolérance, et non un pas.
- 2A désigne un filetage extérieur, par exemple une vis ;
- 2B désigne un filetage intérieur, par exemple un écrou ou un taraudage.
La classe 2 est une tolérance standard courante pour les assemblages mécaniques généraux.
Exemple : 1/4"-20 UNC-2A correspond à une vis en 1/4"-20 UNC, classe de tolérance 2A. 1/4"-20 UNC-2B correspond au taraudage ou à l’écrou associé.
Les filetages britanniques Whitworth : BSW, BSF et BSC
BSW : British Standard Whitworth
Le filetage BSW est le filetage Whitworth à pas standard, souvent considéré comme le gros pas britannique. Il a été très utilisé sur les machines anglaises anciennes, les motos anglaises, les voitures anglaises anciennes, les équipements industriels britanniques et l’outillage ancien.
On peut rencontrer du BSW sur des motos Triumph, Norton ou BSA anciennes, sur des machines-outils britanniques, sur de la visserie ancienne ou sur des assemblages mécaniques traditionnels.
Le BSW n’est pas identique à l’UNC, même si certains diamètres peuvent sembler proches.
BSF : British Standard Fine
Le filetage BSF est le filetage Whitworth à pas fin. Il est comparable dans l’esprit au filetage UNF américain, mais avec un profil britannique à 55°.
On trouve le BSF sur les véhicules anglais anciens, les motos anglaises, les pièces mécaniques nécessitant un pas plus fin que le BSW, les assemblages soumis aux vibrations et les composants nécessitant un réglage plus précis.
BSC : British Standard Cycle
Le filetage BSC, aussi appelé parfois CEI pour Cycle Engineers’ Institute, est un filetage britannique utilisé historiquement dans le domaine du cycle et de la moto.
Il est généralement associé à des pas fins, très présents sur les pièces de vélo et de motos britanniques. On le rencontre sur les vélos anciens, les motos anglaises, les axes, écrous, moyeux, pédaliers ou composants de cycle.
Les filetages pour tuyauterie : BSP, BSPP, BSPT, NPT, NPTF et NPS
Les filetages de tuyauterie ne servent pas seulement à assembler deux pièces mécaniques. Ils servent aussi à raccorder des conduites, tubes, raccords, vannes, manomètres, vérins, pompes ou équipements hydrauliques et pneumatiques.
Il faut distinguer les filetages cylindriques, aussi appelés parallèles, et les filetages coniques. Il faut aussi distinguer les filetages qui assurent l’étanchéité sur le filet et ceux qui nécessitent un joint, une portée plate, un joint torique ou une pâte d’étanchéité.
BSP : British Standard Pipe
Le terme BSP désigne la famille des filetages britanniques pour tubes. Il ne faut pas le confondre avec BSW ou BSF, même si le profil est d’origine Whitworth.
Le BSP est très courant en Europe, en plomberie, en pneumatique, en hydraulique légère, en robinetterie et sur de nombreux raccords industriels.
La famille BSP comprend principalement le BSPP, filetage parallèle, et le BSPT, filetage conique. Le profil est généralement à 55°.
BSPP : British Standard Pipe Parallel
Le filetage BSPP est un filetage de tuyauterie cylindrique, aussi appelé filetage parallèle. Il est souvent désigné par la lettre G.
Exemples : G 1/4, G 1/2, G 3/4.
Le BSPP ne réalise généralement pas l’étanchéité uniquement par les filets. L’étanchéité se fait plutôt par joint plat, rondelle d’étanchéité, joint torique, portée mécanique, cône ou siège selon le type de raccord.
On trouve le BSPP sur les raccords pneumatiques, raccords hydrauliques, manomètres, compresseurs, robinetterie industrielle, vérins et distributeurs pneumatiques.
Selon les matériaux et les joints choisis, le BSPP peut être utilisé pour l’eau, l’air comprimé, l’huile hydraulique, les lubrifiants et certains liquides techniques compatibles.
BSPT : British Standard Pipe Taper
Le filetage BSPT est un filetage de tuyauterie conique. Il est souvent désigné par la lettre R pour le filetage mâle conique, ou Rc pour le filetage femelle conique.
Le BSPT peut assurer l’étanchéité par serrage des filets, généralement avec un produit d’étanchéité comme le ruban PTFE, une pâte d’étanchéité, une résine d’étanchéité ou une filasse avec pâte selon les applications de plomberie.
On trouve le BSPT dans la plomberie, le chauffage, la tuyauterie industrielle, les raccords de gaz selon les normes applicables, la vapeur basse pression, les circuits d’eau et les raccords métalliques vissés.
Selon les matériaux, les pressions, les températures et les réglementations, le BSPT peut être utilisé pour l’eau froide, l’eau chaude, l’air comprimé, le gaz, la vapeur, les huiles et certains fluides industriels compatibles.
Pour le gaz, il faut toujours respecter la réglementation et utiliser des raccords, joints et produits d’étanchéité adaptés.
NPT : National Pipe Taper
Le filetage NPT est le filetage américain conique pour tuyauterie. Il est très courant aux États-Unis et sur de nombreux équipements importés : machines américaines, pompes, compresseurs, instrumentation, hydraulique, pneumatique et process industriel.
Le NPT a un angle de filet de 60°, contrairement au BSP qui est à 55°. Il est conique et l’étanchéité se fait par coincement des filets, généralement avec un produit d’étanchéité.
On trouve le NPT sur les raccords hydrauliques américains, les circuits pneumatiques, les compresseurs, les pompes, les manomètres, les capteurs de pression, les machines industrielles américaines et les équipements pétroliers ou process.
Selon la conception du raccord et les matériaux, le NPT peut être utilisé pour l’air comprimé, l’eau, l’huile, les carburants, le gaz, la vapeur, les fluides de process et les fluides hydrauliques.
NPTF : National Pipe Taper Fuel / Dryseal
Le filetage NPTF est une variante du NPT conçue pour obtenir une meilleure étanchéité métal contre métal. Il est souvent appelé Dryseal.
Contrairement au NPT classique, le NPTF est prévu pour limiter les fuites sans dépendre uniquement d’un produit d’étanchéité, même si dans la pratique un produit adapté peut parfois être utilisé selon les exigences de montage.
On rencontre le NPTF dans les circuits carburant, l’hydraulique, la pneumatique, les machines agricoles, les engins de chantier, les équipements mobiles et les raccords où l’on souhaite une étanchéité renforcée.
Selon compatibilité, le NPTF peut être utilisé pour les carburants, les huiles hydrauliques, l’air comprimé, les lubrifiants, certains gaz et certains fluides industriels.
NPS : National Pipe Straight
Le filetage NPS est un filetage américain de tuyauterie cylindrique, contrairement au NPT qui est conique.
Comme il est droit, il ne réalise pas l’étanchéité par coincement conique des filets. Il nécessite généralement une autre solution d’étanchéité : joint plat, joint torique, portée, siège ou combinaison avec un autre type de raccord.
On trouve le NPS sur certains raccords mécaniques, écrous de blocage, raccords avec joint séparé, équipements industriels américains et assemblages de tuyauterie nécessitant un filetage droit.
Le NPS peut être utilisé dans des raccordements de circuits d’eau, d’air, d’huile ou de fluides industriels, mais l’étanchéité dépend du type de joint ou de portée prévu, et non du filet seul.
Filetage métrique ISO
Le filetage métrique ISO est le plus utilisé dans le monde pour l’assemblage mécanique moderne. Il se note par la lettre M, suivie du diamètre nominal en millimètres.
Exemples : M6 x 1, M8 x 1,25, M10 x 1,5, M12 x 1,75.
Le profil est à 60° et le pas est exprimé en millimètres.
On trouve le métrique sur les machines européennes, l’automobile moderne, les équipements industriels, les meubles, l’électroménager, l’outillage et la construction mécanique générale.
Comparatif simple des principaux filetages
| Filetage | Famille | Profil | Forme | Usage principal | Exemple d’utilisation |
|---|---|---|---|---|---|
| UNC | UN américain | 60° | Cylindrique | Visserie gros pas | Machines US, châssis, informatique |
| UNF | UN américain | 60° | Cylindrique | Visserie pas fin | Auto US, aéronautique, vibrations |
| UNEF | UN américain | 60° | Cylindrique | Visserie extra-fin | Précision, aéronautique, réglage |
| UN-8 | UN américain | 60° | Cylindrique | Gros diamètres, 8 TPI | Industrie lourde, goujons, brides |
| UN-2A / 2B | UN américain | 60° | Cylindrique | Classe de tolérance | Vis 2A, taraudage 2B |
| BSW | British Standard | 55° | Cylindrique | Whitworth gros pas | Motos anglaises, machines anciennes |
| BSF | British Standard | 55° | Cylindrique | Whitworth pas fin | Auto et moto anglaise ancienne |
| BSC | British Standard Cycle | Selon norme | Cylindrique | Cycle, moto ancienne | Vélos, moyeux, axes, pédaliers |
| BSPP | British Standard Pipe | 55° | Cylindrique | Tuyauterie avec joint | Air, eau, huile, manomètres |
| BSPT | British Standard Pipe | 55° | Conique | Tuyauterie étanche sur filet | Eau, gaz, vapeur, air |
| NPT | Américain Pipe | 60° | Conique | Tuyauterie US | Air, huile, eau, gaz |
| NPTF | Américain Dryseal | 60° | Conique | Étanchéité renforcée | Carburant, hydraulique |
| NPS | Américain Pipe | 60° | Cylindrique | Tuyauterie avec joint | Raccords droits US |
| Métrique ISO | International | 60° | Cylindrique | Visserie moderne | M6, M8, M10 |
UNC ou UNF : lequel choisir ?
Choisissez plutôt un filetage UNC si la matière est tendre, si vous avez besoin d’un montage rapide, si la pièce est épaisse, si l’environnement est sale ou peint, ou si vous voulez une bonne résistance à l’arrachement.
Choisissez plutôt un filetage UNF si la pièce est plus fine, si vous recherchez un serrage plus précis, si l’assemblage est soumis aux vibrations, si vous voulez un effort de serrage plus progressif, ou si vous travaillez sur de l’automobile ou de la mécanique américaine.
Choisissez plutôt un filetage UNEF si vous avez besoin d’un réglage très fin, si la profondeur disponible est faible, ou si l’application est plus technique ou de précision.
BSP ou NPT : attention à la confusion
Le BSP et le NPT sont souvent confondus car ils concernent tous les deux les filetages de tuyauterie en pouces. Pourtant, ils sont différents.
| Caractéristique | BSP | NPT |
|---|---|---|
| Origine | Britannique | Américaine |
| Angle du filet | 55° | 60° |
| Forme possible | BSPP parallèle ou BSPT conique | NPT conique |
| Étanchéité | Joint ou filet selon version | Généralement sur filet avec produit d’étanchéité |
| Usage courant | Europe, plomberie, pneumatique, hydraulique | USA, machines américaines, process industriel |
Un raccord BSP ne doit pas être considéré automatiquement compatible avec un raccord NPT. Même si certains diamètres semblent proches, l’angle, le pas et la forme peuvent différer.
Comment identifier un filetage avec certitude ?
Pour reconnaître un filetage, il faut mesurer le diamètre extérieur pour un filetage mâle, le diamètre intérieur pour un filetage femelle, le nombre de filets par pouce ou le pas en millimètres, l’angle du filet si possible, la forme cylindrique ou conique et le contexte d’utilisation.
L’outil le plus pratique est une jauge de filetage, aussi appelée peigne à filets. Elle permet de comparer le pas avec une référence connue : métrique, UNC, UNF, Whitworth, BSP ou autre.
Comment refaire un filetage ?
Pour refaire ou créer un filetage, on utilise un taraud pour réaliser un filetage intérieur, une filière pour réaliser un filetage extérieur, un foret au bon diamètre avant taraudage, une huile de coupe adaptée et une jauge pour contrôler le pas.
Pour un filetage en pouces, il faut utiliser le taraud ou la filière correspondant exactement à la norme : UNC, UNF, BSW, BSF, BSP, NPT ou autre.
Un taraud 1/4"-20 UNC ne sert pas à faire un filetage 1/4"-28 UNF, et un taraud BSP ne doit pas être confondu avec un taraud NPT.
Exemples rapides pour mieux choisir
| Besoin | Filetage probable |
|---|---|
| Visserie américaine standard | UNC |
| Visserie américaine plus fine, automobile | UNF |
| Visserie américaine très fine, précision | UNEF |
| Grosse vis américaine 8 filets par pouce | UN-8 |
| Moto anglaise ancienne | BSW, BSF ou BSC |
| Vélo ou cycle ancien | BSC |
| Raccord de plomberie européen | BSPP ou BSPT |
| Raccord pneumatique européen | BSPP |
| Raccord hydraulique ou manomètre européen | BSPP |
| Raccord américain conique | NPT |
| Raccord carburant ou hydraulique américain étanche | NPTF |
| Raccord américain droit avec joint | NPS |
| Machine européenne moderne | Métrique ISO |
Les filetages en pouces ne se résument pas à une seule norme. Les filetages UN américains comme UNC, UNF et UNEF sont surtout utilisés pour la visserie mécanique. Les filetages British Standard comme BSW, BSF, BSC et BSP sont d’origine britannique et se retrouvent sur les machines anciennes, motos anglaises, cycles et raccords de tuyauterie. Les filetages NPT, NPTF et NPS sont des filetages américains pour tuyaux et raccords.
Avant de commander une vis, un écrou, un taraud, une filière ou un raccord, il faut vérifier le diamètre, le pas, l’angle du filet et la forme cylindrique ou conique. Une simple différence entre 55° et 60°, ou entre un filetage parallèle et conique, peut rendre deux pièces incompatibles.
